En répétition à Bordeaux, le chef Paul Daniel a tenu lui aussi à dire quelques mots sur cet « homme absolument sans ego, sauf quand la musique l’exigeait. Il déroutait ceux qui attendait d’un chef qu’il soit impressionnant ». Le chef britannique a été l’un des nombreux jeunes que Claudio Abbado a inspirés et guidés. « J’étais chef de chœur sous sa direction et je me revois attendant dans sa loge ses indications, ses conseils d’interprétation. Il consacrait toujours du temps aux jeunes. Pourtant, ce jour-là, il était entouré par sa famille et ses amis, et je n’ai pas osé le déranger. Je garde de lui ce souvenir : celui d’un homme aimé et entouré… La première fois que j’ai entendu la 5e symphonie de Mahler, c’était sous sa direction. Ce moment reste une référence pour moi. »
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